紅茶の力強いコクと渋み、甘い香り、綺麗な赤褐色の水色を特徴とするアッサム紅茶。香りや味わいにクセがなく、一般的なイメージの「紅茶」像に近い紅茶と言える茶葉の一つだ。
アッサムの旬は年3回―――ファースト、セカンド、オータムナル：高品質なのはセカンド
アッサム茶葉は年3回出荷される。時期別に簡単に説明すると、以下のような感じ。
- ファースト（一番摘み、3～4月）： 水色がやや明るめ
- セカンド（二番摘み、5～6月）： アッサムのクオリティシーズン。良質の茶葉が採れる季節。濃厚な香りと甘味に「モルティ・フレーバー」の呼称がつくことも
- オータムナル（秋摘み、10～11月）： 一番摘み、二番摘みよりも香味が薄らぐ
お薦めの飲み方はミルクティ
アッサム紅茶の力強いコク、適度な渋みを楽しむにはミルクティが最適。なおタンニンを多く含みクリームダウン現象を生じ易い茶葉であるため、アイスドティとして供する場合は注意が必要。特に見た目が大切な、お客様向けのアイスドティの場合はミルクティにしておくとクリームダウンが目立たない。
お茶請けを選ぶなら、焼き菓子がお薦め
コクと渋みを併せ持ち、ミルクティとして供されることの多いアッサムの場合、バターをたっぷり使った焼き菓子との相性がとてもよい。マドレーヌや季節の果物を使ったタルト、ショートブレッドなどと一緒にどうぞ。また、こっくり濃厚なバタークリームとの相性も◎。
